フジの失われた尾びれのカタチを追い続け、一本目の「ポリカーボネイﾄ人工尾びれ」、二本目の「ハイブリッド０号尾びれ」、三本目の「シェル０号尾びれ」を創って、プロジェクトメンバーに、そのことを伝えたかったのです。

その思いが実を結び、フジの家系の尾びれを表現した二本の尾びれが完成しました。 一つは “シェルタイプ E-1 尾びれ”、そしてもう一方が “カウリングタイプ YBECC（ワイベック）” です。 私が提案し続けたフジの家系の尾びれ “シェルタイプ” をブリヂストンの技術力により、創り上げたのが “E-1”。 そして、この “E-1” の成功を元に、“カウリングタイプ” というブリヂストンが進めていた尾びれのカタチや素材をリニューアルした完成形とも言える最高の尾びれが、YBECC（ワイベック）です。 ちなみに、ワイベックの “Y” は薬師寺、“B” はブリヂストン、“E” はブリヂストンエンジニアリング、“C” はブリヂストンサイクル、そして、最後の “C” は美ら海水族館から名付けられたものです。 これらの尾びれが完成した時は、泣けるほど嬉しかったです。

はい、あれは、私が練習しているプールで、一人の女性がかけてくれた一言でした。3年に渡るプロジェクトの中でも、最終段階の手前の最後の生みの苦しみのようなつらい時期で、私も相当まいっていた時でした。

彼女は、「このプロジェクトに “美しい人工尾びれにしなくては” というカタチの綺麗さにこだわり続ける人がいてくれて、本当によかった、ありがとう！」と言ってくれ、自分の足が不自由なことも話してくれました。 そして、以前、自分の足に合わせ、思い切って特別にオーダーした靴が、出来上がってみると、最初にイメージしていた美しさを失っており、悔しさに泣き明かしたことがあったことなども話してくれました。 だから、「フジがうらやましい」 と笑顔で話す彼女の言葉を聞きながら、まるで、フジからのメッセージのように思え、最後の力を振り絞る勇気や力をもらいました。

そして出来上がったのが、“シェル E-1” と “YBECC（ワイベック）” でした。